上腕骨内側上顆炎とは、肘の内側にある骨の出っ張りである上腕骨内側上顆の周囲に痛みが生じる病気です。一般に「ゴルフ肘」と呼ばれることがあります。

肘の内側には、手首を曲げる筋肉や、前腕を内側にひねる筋肉の腱が付着しています。ゴルフのスイング、投球動作、物を強く握る動作、手首を繰り返し曲げる動作などにより、この腱の付着部に負担がかかると、微細な損傷や変性が起こり、痛みが出ます。

「ゴルフ肘」という名前がありますが、ゴルフをする人だけに起こる病気ではありません。野球、テニス、トレーニング、工具作業、重い物を持つ仕事、家事、パソコン作業など、手首や肘を繰り返し使う人にもみられます。

初期には、スポーツや作業の時だけ肘の内側が痛む程度ですが、進行すると、物を持つ、タオルをしぼる、ドアノブを回す、ペットボトルを開けるなどの日常動作でも痛みが出ることがあります。

肘の内側には尺骨神経も通っているため、上腕骨内側上顆炎に似た症状として、肘部管症候群による小指や薬指のしびれがみられることもあります。また、投球動作を行う方では、内側側副靱帯損傷など別の障害との鑑別も重要です。

 

実際の診断や治療内容は、症状、検査結果、年齢、活動量、仕事やスポーツの内容、持病などを踏まえて医師が個別に判断します。

上腕骨内側上顆炎の主な原因は、手首を曲げる筋肉や前腕を内側にひねる筋肉の使いすぎによる腱付着部への負担です。特に、手首を曲げる動作、前腕を回す動作、強く握る動作を繰り返すことで発症しやすくなります。

主な症状は、肘の内側の痛みです。安静時には痛みが少なくても、手首を曲げる、物を握る、前腕をひねる動作で痛みが出ることがあります。

そのほか、以下の症状がみられる場合があります。

痛みが長く続くと、手を使うことを避けるようになり、握力低下や前腕の筋力低下を感じることがあります。小指や薬指のしびれがある場合は、尺骨神経の障害が関係している可能性があります。

 

急に強い痛みが出た場合、外傷後に肘を動かせない場合、肘が大きく腫れている場合、発熱や赤み・熱感を伴う場合、手指のしびれや麻痺がある場合、投球時に肘が抜けるような不安定感がある場合は、骨折、靱帯損傷、感染症、肘部管症候群、頚椎疾患など別の病気が関係していることもあるため、早めの受診が必要です。

上腕骨内側上顆炎の診断では、痛みの部位、症状が出る動作、仕事やスポーツの内容、症状の経過、過去のけがなどを確認したうえで、肘や手首の状態を診察します。

主な検査には以下があります。

肘の内側の圧痛、手首を曲げた時の痛み、前腕を内側にひねった時の痛み、握力、肘や手首の可動域などを確認します。手首を曲げる動作や前腕を回内する動作に抵抗を加えて痛みが出るかを調べることがあります。

また、小指や薬指のしびれがある場合は、尺骨神経の障害がないかも確認します。投球動作を行う方では、内側側副靱帯の不安定性についても評価します。

上腕骨内側上顆炎そのものはX線で明確に写らないこともありますが、骨折、変形性肘関節症、石灰化、骨棘、骨端線障害、関節内遊離体など、ほかの病気との鑑別のために行われることがあります。

腱の腫れ、変性、部分損傷、炎症、血流増加などを確認できます。比較的簡便に行うことができ、痛みのある部位を直接確認しながら評価できる場合があります。尺骨神経の腫れや脱臼、周囲組織の状態を確認する目的で用いられることもあります。

腱の損傷や変性の程度、内側側副靱帯損傷、関節内病変、骨の異常、尺骨神経周囲の異常などを詳しく確認する検査です。症状が長引く場合、診断がはっきりしない場合、投球障害が疑われる場合、手術を検討する場合などに行われることがあります。

通常、上腕骨内側上顆炎の診断で行うことは多くありませんが、骨の変形、骨棘、関節内遊離体、骨折などを詳しく確認する目的で行われることがあります。

小指や薬指のしびれ、手の筋力低下、筋肉のやせがある場合に、肘部管症候群など尺骨神経障害との鑑別目的で検討されることがあります。

感染症、関節リウマチ、痛風など、炎症性疾患やほかの関節疾患との鑑別が必要な場合に行われることがあります。

上腕骨内側上顆炎と似た症状を起こす病気には、肘部管症候群、内側側副靱帯損傷、変形性肘関節症、頚椎症性神経根症、関節内遊離体、骨折、成長期の肘障害などがあります。検査結果だけでなく、症状の出方や診察所見を含めて総合的に判断します。

上腕骨内側上顆炎の治療は、痛みの軽減、腱への負担軽減、肘や手の機能回復、再発予防を目的に行います。多くの場合は保存療法から開始します。

主な治療には以下があります。

痛みを強くする動作を一時的に減らし、腱への負担を軽くします。強く握る動作、手首を曲げたまま物を持つ動作、タオルを強くしぼる動作、投球やスイングなどは症状に応じて調整します。

仕事や家事では、荷物を小分けにする、手首だけでなく肩や体幹を使う、道具の持ち方を見直すなどの工夫が有効な場合があります。スポーツでは、フォームや練習量、道具のサイズを見直すことが大切です。

肘の内側への負担を軽減するため、肘用バンドやサポーターを使用することがあります。前腕部を適度に圧迫することで、腱付着部にかかる力を分散させる目的があります。

痛みが強い場合には、手首の動きを制限する装具を使用して、手首を曲げる筋肉の負担を減らすこともあります。

痛みに応じて、外用薬、内服薬、湿布などが使用されます。非ステロイド性抗炎症薬などは痛みを抑える目的で使われますが、胃腸障害、腎機能障害、心血管系への影響などに注意が必要な場合があります。持病や併用薬を踏まえて選択します。

温熱療法、寒冷療法、電気治療、超音波治療などが症状に応じて行われることがあります。痛みが強い時期には冷却、慢性的なこわばりや筋緊張がある場合には温熱が有効なことがあります。

痛みの程度に応じて、前腕の筋肉のストレッチ、手首や肘周囲の筋力訓練、肩甲骨周囲や体幹の機能改善、フォーム指導などを行います。

症状が落ち着いてきたら、腱に適度な負荷をかけながら回復を促す運動療法が検討されます。投球やゴルフなどのスポーツ復帰では、肘だけでなく肩、肩甲骨、体幹、股関節を含めた全身の使い方を整えることが重要です。

強い痛みを我慢して無理に行うと悪化することがあるため、医師や理学療法士の指導のもとで段階的に進めます。

痛みが強い場合や保存療法で改善が乏しい場合には、局所注射が検討されることがあります。ステロイド注射は短期的な痛みの軽減に有効な場合がありますが、繰り返し行うと腱への影響や再発に注意が必要です。

そのほか、自己血や多血小板血漿などを用いた治療が検討される場合もありますが、適応や効果は症状や施設によって異なります。注射の種類、回数、間隔は医師が個別に判断します。尺骨神経が近くを通るため、注射の部位や方法には注意が必要です。

慢性的な痛みが続く場合に、体外衝撃波治療が検討されることがあります。腱付着部に刺激を加えることで痛みの軽減や組織修復を促すことを目的とします。適応は症状の程度や治療経過を踏まえて判断します。

保存療法を継続しても強い痛みが残り、仕事や日常生活、スポーツへの支障が大きい場合には、手術療法が検討されることがあります。

手術では、傷んだ腱組織を切除したり、腱付着部を処置したり、周囲の癒着をはがしたりします。尺骨神経障害を伴う場合には、尺骨神経の除圧などを同時に検討することがあります。

手術後は、創部の管理、肘や手首の可動域訓練、筋力回復、仕事やスポーツ復帰に向けたリハビリテーションを段階的に行います。

上腕骨内側上顆炎が長引くと、肘の痛みだけでなく、手や腕の使い方、仕事やスポーツ活動にも影響することがあります。

主な合併症・関連する問題には以下があります。

また、注射治療では、注射部位の痛み、感染、出血、皮膚や皮下脂肪の萎縮、色素変化、腱への影響、神経刺激症状などに注意が必要です。手術療法を行う場合には、感染、出血、神経・血管損傷、肘の可動域制限、痛みの残存、しびれ、再発、再手術の可能性などがあります。リスクは患者さんの状態や治療内容によって異なるため、治療前に十分な説明を受けることが重要です。