上腕骨外側上顆炎とは、肘の外側にある骨の出っ張りである上腕骨外側上顆の周囲に痛みが生じる病気です。一般に「テニス肘」と呼ばれることがあります。
 

肘の外側には、手首や指を伸ばす筋肉の腱が付着しています。物を握る、手首を反らす、タオルをしぼる、荷物を持ち上げるなどの動作を繰り返すことで、この腱の付着部に負担がかかり、微細な損傷や変性が起こると痛みが出ます。

「テニス肘」という名前がありますが、テニスをしている人だけに起こる病気ではありません。家事、仕事、パソコン作業、工具作業、重い物を持つ作業、スポーツなど、手首や指をよく使う人にみられます。中年以降に多い傾向があります。

初期には、物を持つ時や手首を使う時に肘の外側が痛む程度ですが、進行すると、ペットボトルを持つ、ドアノブを回す、フライパンを持つ、タオルをしぼるなどの日常動作でも痛みが出ることがあります。

多くは保存療法で改善が期待できますが、症状が長引く場合や仕事・スポーツへの支障が大きい場合には、注射治療や手術療法が検討されることもあります。

実際の診断や治療内容は、症状、検査結果、年齢、活動量、仕事やスポーツの内容、持病などを踏まえて医師が個別に判断します。

上腕骨外側上顆炎の主な原因は、手首や指を伸ばす筋肉の使いすぎによる腱付着部への負担です。特に、短橈側手根伸筋という筋肉の腱が関係することが多いとされています。

主な症状は、肘の外側の痛みです。安静時には痛みが少なくても、手首や指を使う動作で痛みが出ることがあります。

そのほか、以下の症状がみられる場合があります。

痛みが長く続くと、手を使うことを避けるようになり、握力低下や前腕の筋力低下を感じることがあります。

急に強い痛みが出た場合、外傷後に肘を動かせない場合、肘が大きく腫れている場合、発熱や赤み・熱感を伴う場合、手指のしびれや麻痺がある場合は、骨折、靱帯損傷、感染症、神経障害、頚椎疾患など別の病気が関係していることもあるため、早めの受診が必要です。

上腕骨外側上顆炎の診断では、痛みの部位、症状が出る動作、仕事やスポーツの内容、症状の経過、過去のけがなどを確認したうえで、肘や手首の状態を診察します。

主な検査には以下があります。

肘の外側の圧痛、手首を反らした時の痛み、指を伸ばした時の痛み、握力、肘や手首の可動域などを確認します。手首を反らす動作に抵抗を加えて痛みをみる検査や、中指を伸ばす動作で痛みを確認する検査などを行うことがあります。

上腕骨外側上顆炎の治療は、痛みの軽減、腱への負担軽減、手や肘の機能回復、再発予防を目的に行います。多くの場合は保存療法から開始します。

主な治療には以下があります。

痛みを強くする動作を一時的に減らし、腱への負担を軽くします。重い物を手のひらを下に向けて持つ動作、手首を反らしたまま物を持つ動作、タオルを強くしぼる動作などは症状に応じて調整します。

物を持つ時は、肘だけでなく肩や体幹も使う、手のひらを上に向けて持つ、荷物を小分けにするなどの工夫が有効な場合があります。

肘の外側への負担を軽減するため、テニス肘用バンドやサポーターを使用することがあります。前腕部を適度に圧迫することで、腱付着部にかかる力を分散させる目的があります。

痛みが強い場合には、手首の動きを制限する装具を使用して、手首を反らす筋肉の負担を減らすこともあります。

温熱療法、寒冷療法、電気治療、超音波治療などが症状に応じて行われることがあります。痛みが強い時期には冷却、慢性的なこわばりや筋緊張がある場合には温熱が有効なことがあります。

痛みの程度に応じて、前腕の筋肉のストレッチ、手首や肘周囲の筋力訓練、肩甲骨周囲や体幹の機能改善、フォーム指導などを行います。

症状が落ち着いてきたら、腱に適度な負荷をかけながら回復を促す運動療法が検討されます。強い痛みを我慢して無理に行うと悪化することがあるため、医師や理学療法士の指導のもとで段階的に進めます。

痛みが強い場合や保存療法で改善が乏しい場合には、局所注射が検討されることがあります。ステロイド注射は短期的な痛みの軽減に有効な場合がありますが、繰り返し行うと腱への影響や再発に注意が必要です。

そのほか、自己血や多血小板血漿などを用いた治療が検討される場合もありますが、適応や効果は症状や施設によって異なります。注射の種類、回数、間隔は医師が個別に判断します。

慢性的な痛みが続く場合に、体外衝撃波治療が検討されることがあります。腱付着部に刺激を加えることで痛みの軽減や組織修復を促すことを目的とします。適応は症状の程度や治療経過を踏まえて判断します。

保存療法を継続しても強い痛みが残り、仕事や日常生活、スポーツへの支障が大きい場合には、手術療法が検討されることがあります。

手術では、傷んだ腱組織を切除したり、腱付着部を処置したり、周囲の癒着をはがしたりします。関節鏡を用いて行う方法や、小さく切開して行う方法などがあります。

手術後は、創部の管理、肘や手首の可動域訓練、筋力回復、仕事やスポーツ復帰に向けたリハビリテーションを段階的に行います。

上腕骨外側上顆炎が長引くと、肘の痛みだけでなく、手や腕の使い方、仕事や日常生活にも影響することがあります。

主な合併症・関連する問題には以下があります。