不整脈とは、心臓の脈の打ち方が正常なリズムから外れた状態を指します。心臓は、洞結節から発生する電気信号が心房、房室結節、心室へ順に伝わることで規則的に拍動しています。この電気信号の発生や伝わり方に異常が起こると、不整脈が生じます。

不整脈は大きく、脈が速くなる「頻脈性不整脈」、脈が遅くなる「徐脈性不整脈」、予定外のタイミングで脈が出る「期外収縮」に分けられます。治療を必要としないものから、失神や心不全、突然死につながる可能性があるものまで幅があります。
そのため、不整脈と診断された場合は、種類、症状の有無、基礎心疾患、脳梗塞や心不全のリスクなどを確認し、治療の必要性を判断することが重要です。

不整脈は、心臓の電気信号の発生や伝導に異常が起こることで生じます。原因としては、虚血性心疾患、心臓弁膜症、心筋症、心不全などの心疾患が関係することがあります。また、先天的な遺伝子異常、電解質異常、甲状腺機能異常、薬剤の副作用などが関与する場合もあります。
心房細動では、高血圧、糖尿病、慢性腎臓病、睡眠時無呼吸症候群、甲状腺機能亢進症、飲酒、喫煙などが関連することがあります。

心室細動や持続性心室頻拍などでは、全身へ血液を十分に送り出せなくなり、突然の意識消失や心停止につながることがあります。心房細動では、心房内に血栓ができ、脳梗塞の原因となることがあります。

不整脈の診断では、発作時の心電図を確認することが重要です。ただし、受診時に不整脈が出ていない場合もあるため、症状の頻度や状況に応じて複数の検査を組み合わせます。

胸や手足に電極を付け、心臓の電気活動を記録します。不整脈の種類や心筋梗塞などの関連疾患を評価します。

24時間程度、携帯型の心電計を装着して日常生活中の脈を記録します。発作性不整脈や無症状の不整脈の検出に用いられます。

症状が出たときに患者さん自身が心電図を記録する検査です。発作頻度が少ない不整脈の評価に役立つことがあります。

運動中に心電図を記録し、運動で誘発される不整脈や狭心症との関連を確認します。

心臓の大きさ、動き、弁膜症の有無、心機能を評価します。心房細動では心房内血栓の評価に用いられることもあります。

電解質、甲状腺ホルモン、貧血、臓器機能などを確認します。不整脈の誘因や薬物治療の安全性評価に用いられます。

心拡大や肺うっ血など、心不全の有無を確認する目的で行われることがあります。

冠動脈の狭窄や心臓内の圧、心機能を詳しく評価するために行われることがあります。

カテーテルを心臓内に挿入し、電気の流れや不整脈の発生部位を調べます。カテーテルアブレーションの前に行われることがあります。

自律神経が関与する失神が疑われる場合に、原因を調べる目的で行われることがあります。

不整脈の治療は、種類、症状、重症度、基礎疾患、脳梗塞や突然死のリスクを踏まえて選択します。すべての不整脈が治療対象になるわけではなく、経過観察が適切な場合もあります。

緊急性が低く、症状や基礎疾患がない不整脈では、定期的な診察や検査で経過をみることがあります。

禁煙、飲酒量の見直し、カフェイン摂取の調整、睡眠不足やストレスの改善、生活習慣病の管理が不整脈の予防や悪化防止に役立つことがあります。

不整脈を抑える薬、脈拍を調整する薬、症状を和らげる薬などが用いられます。薬剤は不整脈の種類や心機能に応じて選択され、副作用に注意しながら使用します。

心房細動などで脳梗塞リスクが高い場合、血栓を予防するために抗凝固薬が用いられることがあります。

薬で停止しにくい頻脈性不整脈に対して、電気ショックで正常なリズムに戻す治療が行われることがあります。

足の付け根などからカテーテルを挿入し、不整脈の原因となる異常な電気回路や発生部位を焼灼する治療です。薬物療法で十分な効果が得られない場合や再発を繰り返す場合などに検討されます。

洞不全症候群や房室ブロックなどの徐脈性不整脈で、失神や強い症状がある場合に植え込みが検討されます。脈が遅くなった際に電気刺激を行い、一定以上の心拍を保ちます。

心室頻拍や心室細動など、命に関わる不整脈が起こるリスクが高い場合に検討されます。不整脈を検知し、電気刺激や電気ショックで停止させることを目的とします。

薬物療法やカテーテル治療で十分な効果が得られない場合、または弁膜症や冠動脈疾患の手術と併せて、不整脈に対する外科的治療が行われることがあります。

虚血性心疾患、弁膜症、心不全、甲状腺疾患、睡眠時無呼吸症候群などが関与している場合は、それらの治療も重要です。

不整脈は種類によって経過が大きく異なります。以下のような合併症や関連する問題に注意が必要です。