心臓弁膜症とは、心臓の中で血液の流れを一方向に保つ「弁」に異常が起こり、血液の流れが妨げられたり、逆流したりする病気です。

心臓には、大動脈弁、僧帽弁、三尖弁、肺動脈弁の4つの弁があります。弁が十分に開かず血液が流れにくくなる状態を「狭窄症」、弁がしっかり閉じず血液が逆流する状態を「閉鎖不全症」または「逆流症」と呼びます。

心臓弁膜症は、初期には自覚症状が乏しいことがあります。しかし、進行すると心臓に負担がかかり、息切れ、むくみ、動悸、胸痛、失神などが現れる場合があります。重症化すると心不全や不整脈などにつながることがあるため、弁膜症を指摘された場合は、重症度や治療の必要性を定期的に評価することが重要です。

代表的な心臓弁膜症には、大動脈弁狭窄症、僧帽弁閉鎖不全症、大動脈弁閉鎖不全症、僧帽弁狭窄症などがあります。

心臓弁膜症の原因は、弁の種類や病型によって異なります。近年は高齢化に伴い、加齢による弁の硬化や石灰化が原因となる大動脈弁狭窄症が増えています。

症状は、弁膜症の種類や進行度によって異なります。軽症では無症状のこともありますが、進行すると以下のような症状がみられます。

特に、大動脈弁狭窄症で胸痛、失神、息切れなどが出ている場合や、急に呼吸困難が悪化した場合は、速やかな医療機関での評価が必要です。

心臓弁膜症では、弁の異常の有無だけでなく、重症度、心臓への負担、治療の必要性を評価します。診察で心雑音を指摘され、検査によって弁膜症が見つかることもあります。
主な検査には以下があります。

心雑音の有無を確認します。弁膜症を疑うきっかけになる基本的な診察です。

心房細動などの不整脈、心肥大、心筋への負担の有無を確認します。

心臓の拡大、肺うっ血、胸水の有無などを確認します。

弁の動き、狭窄や逆流の程度、心臓の大きさ、心機能、肺高血圧の有無などを評価します。心臓弁膜症の診断と経過観察で中心となる検査です。

口から食道に超音波の機器を入れ、心臓の弁をより詳しく観察する検査です。手術やカテーテル治療の適応を検討する際に行われることがあります。

弁の石灰化、大動脈の状態、心臓の構造、カテーテル治療の適応評価などに用いられます。

弁膜症の重症度確認や、狭心症・心筋梗塞を合併していないかを調べる目的で行われることがあります。

BNPまたはNT-proBNPなど心臓への負担を反映する項目、腎機能、貧血、炎症反応などを確認します。

無症状とされる場合でも、運動時の症状や心臓への負担を確認するために行われることがあります。

心臓弁膜症の治療は、弁膜症の種類、重症度、症状の有無、心機能、年齢、併存疾患、生活状況などを総合的に判断して決定します。
軽症から中等症で症状がない場合は、定期的な心臓超音波検査などで経過を確認します。高血圧、心房細動、心不全、腎機能障害などを合併している場合は、それらの管理も重要です。
薬物療法では、心不全症状を軽減するために利尿薬や血管拡張薬などが使われることがあります。また、心房細動を伴う場合は、脈を整える薬や血栓を予防する薬が検討されます。ただし、弁そのものの狭窄や逆流を薬だけで根本的に治すことは難しいため、進行した弁膜症では手術やカテーテル治療が検討されます。
主な治療法には以下があります。

自分の弁をできるだけ温存し、形を整えて逆流などを改善する手術です。特に一部の僧帽弁閉鎖不全症で検討されます。

傷んだ弁を人工弁に置き換える手術です。人工弁には機械弁と生体弁があり、年齢、生活背景、抗凝固療法の必要性などを踏まえて選択されます。

大動脈弁狭窄症に対して、カテーテルを用いて人工弁を留置する治療です。外科手術のリスクや全身状態などを評価したうえで適応が判断されます。

一部の僧帽弁閉鎖不全症に対して、カテーテルを用いた治療が検討されることがあります。適応は弁の形態や重症度、全身状態によって異なります。

主に一部の僧帽弁狭窄症などで、カテーテル先端の風船を用いて狭くなった弁を広げる治療です。

治療後は、定期的な心臓超音波検査、内服薬の管理、感染性心内膜炎の予防、心臓リハビリテーションなどが必要になることがあります。人工弁の種類や心房細動の有無によっては、抗凝固薬の継続が必要です。

心臓弁膜症を放置した場合や、進行した場合には、心臓や全身にさまざまな合併症が起こることがあります。
主な合併症には以下があります。