眼瞼下垂とは、目を開けたときに上まぶたが十分に上がらず、黒目や瞳孔にまぶたがかかる状態です。いわゆる「眠そうな目」に見えることがあり、片側だけに起こる場合も、両側に起こる場合もあります。軽度では外見上の変化以外に症状が目立たないこともありますが、進行すると上方の視界が狭くなり、目の疲れ、頭痛、肩こりなどにつながることがあります。見えにくさを補うために眉を上げたり、あごを上げて物を見るようになったりすることもあります。

眼瞼下垂は、主に以下の3つに分類されます。

重症筋無力症などが関係する場合は、朝より夕方にまぶたが下がりやすいなど、症状に変動がみられることがあります。急に片側のまぶたが下がった、物が二重に見える、強い頭痛を伴う、瞳孔の大きさに左右差がある場合は、速やかな受診が必要です。

眼瞼下垂は、まぶたの位置や開き方を確認することで診断されます。ただし、原因によって治療方針が異なるため、症状の経過や神経症状の有無を含めて評価します。

主な検査には以下があります。

いつからまぶたが下がっているか、急に起こったか徐々に進んだか、片側か両側か、時間帯によって変化するか、コンタクトレンズ使用歴、外傷歴、眼科手術歴、全身疾患の有無などを確認します。

上まぶたが瞳孔にどの程度かかっているか、左右差、眉毛の位置、額のしわ、皮膚のたるみ、まぶたの厚みなどを確認します。

まぶたを上げる筋肉である上眼瞼挙筋がどの程度動いているかを測定します。筋肉の働きが保たれているかどうかは、手術方法を検討するうえで大切です。

まぶたが視界を妨げているか、日常生活にどの程度影響しているかを評価します。

視力、眼位、斜視、弱視、眼球運動、ドライアイの有無などを確認します。先天性眼瞼下垂では、視機能の発達を確認することが大切です。

重症筋無力症などが疑われる場合に行われることがあります。

急に発症した場合、片側だけの症状が目立つ場合、複視や神経症状を伴う場合などでは、脳梗塞、脳動脈瘤、脳腫瘍などを確認する目的で行われることがあります。

眼瞼下垂の治療は、原因、重症度、視野障害の有無、年齢、全身状態によって異なります。軽度で視野への影響が少ない場合は、経過観察となることがあります。一方、まぶたが視界を妨げて日常生活に支障がある場合は、手術が検討されます。
脳や神経、筋肉の病気が原因の場合は、まず原因疾患の治療や評価を優先します。原因疾患の経過により眼瞼下垂が改善することもあるため、まぶたの手術時期は慎重に判断されます。

主な治療には以下があります。

上眼瞼挙筋の働きが保たれている場合に行われることがあります。ゆるんだ腱膜を本来の位置に近づけて固定し、まぶたを上がりやすくする手術です。加齢性眼瞼下垂やコンタクトレンズ関連の眼瞼下垂などで検討されます。

まぶたの皮膚のたるみが視界を妨げている場合、余った皮膚を切除することがあります。腱膜の修復と併せて行われることもあります。

上眼瞼挙筋の働きが弱い場合に、額の筋肉である前頭筋の力を利用してまぶたを持ち上げる手術です。先天性眼瞼下垂や、筋肉・神経の機能低下が残る場合などで検討されます。材料として、自家組織や人工材料などが用いられることがあります。

軽度で生活上の支障が少ない場合、経過観察となることがあります。まぶたをこすらない、コンタクトレンズの使用状況を見直す、アレルギー性結膜炎や皮膚炎を治療するなど、慢性的な刺激を減らす対応も重要です。

成人では局所麻酔で手術が行われることが多く、小児では年齢や状態により全身麻酔が検討されます。日帰りで行われる場合もありますが、両側手術、全身状態、出血リスク、術後管理の必要性などにより入院が選択されることもあります。
手術により視野の改善が期待される場合がありますが、左右差、二重の幅、頭痛や肩こりなどの随伴症状について、効果を確約することはできません。治療前に、目的、期待される効果、起こり得るリスクについて説明を受けることが大切です。

眼瞼下垂が進行すると、視界の上方が遮られ、日常生活に影響することがあります。特に運転、階段昇降、頭上の確認などで見落としが生じる可能性があります。

術後の腫れや内出血は一定期間みられることがあり、落ち着くまでに数週間から数か月かかる場合があります。特に前頭筋吊り上げ術では、まぶたを上げる機能を補う一方で、目を閉じにくくなることがあります。合併症の起こりやすさは、手術方法、まぶたの状態、全身状態によって異なります。