加齢黄斑変性症とは、網膜の中心部にある「黄斑」に加齢に伴う変化が起こり、物を見る中心部分が見えにくくなる病気です。黄斑は、文字を読む、人の顔を見分ける、運転するなど、細かいものを見るために重要な部位です。
 

加齢黄斑変性症には、大きく分けて「萎縮型」と「滲出型」があります。萎縮型は黄斑の細胞が徐々に傷んでいくタイプで、比較的ゆっくり進行することがあります。滲出型は、網膜の下に異常な血管ができ、その血管から血液や水分が漏れることで、視力低下やゆがみが進行しやすいタイプです。

初期には自覚症状が乏しい場合もありますが、進行すると、視野の中心がゆがむ、暗く見える、文字が読みにくいなどの症状が現れます。早期に発見し、病型や進行度に応じた治療や経過観察を行うことが重要です。

実際の診断や治療方針は、眼の状態、検査結果、年齢、全身疾患、生活状況などを踏まえて医師が判断します。

加齢黄斑変性症の主な原因は、加齢に伴う黄斑部の変化です。網膜の下に老廃物がたまる、網膜色素上皮の働きが低下する、異常な血管が発生するなどの変化が関係します

加齢黄斑変性症では、周辺の視野は比較的保たれることが多い一方で、中心部分の見え方が障害されます。そのため、歩行はできても、読書や細かい作業、人の顔の識別が難しくなることがあります。
 

片目だけに症状がある場合、両目で見ていると気づきにくいことがあります。片目ずつ見え方を確認し、急にゆがみや中心の見えにくさが出た場合は、早めに眼科を受診することが重要です。

加齢黄斑変性症の診断では、黄斑部の状態、異常血管の有無、出血やむくみの程度、視力への影響を確認します。病型により治療方針が異なるため、複数の検査を組み合わせて評価します。

主な検査には以下があります。

加齢黄斑変性症の治療は、病型や進行度によって異なります。治療の目的は、視力低下の進行を抑えること、出血やむくみを改善すること、残っている視機能をできるだけ保つことです。すでに障害された視機能が必ず回復するとは限らないため、早期発見と継続的な管理が重要です。

主な治療には以下があります。

滲出型加齢黄斑変性症に対する代表的な治療です。異常血管の成長や血液・水分の漏れに関係するVEGFという物質の働きを抑える薬を、眼の中に注射します。
治療は1回で終了するとは限らず、病状に応じて繰り返し行われることがあります。注射の間隔や回数は、OCT検査や視力、出血・滲出の状態を確認しながら調整します。

異常血管が黄斑の中心から離れている場合など、限られた条件で検討されることがあります。照射部位に瘢痕が残る可能性があるため、適応は慎重に判断されます。

大きな出血や合併する網膜疾患がある場合など、状況に応じて手術が検討されることがあります。適応は眼の状態によって異なります。

加齢黄斑変性症では、黄斑部の障害により中心視力が低下し、日常生活に影響することがあります。特に滲出型では、出血やむくみが進むと、比較的短期間で見え方が悪化することがあります。

主な合併症・関連する問題には以下があります。

治療に関連する合併症として、眼内注射では感染性眼内炎、眼内炎症、眼圧上昇、硝子体出血、網膜裂孔・網膜剥離、白内障、注射部位の出血などが起こる可能性があります。造影検査では、造影剤による吐き気、アレルギー反応などがみられることがあります。
 

合併症のリスクは、眼の状態、病型、治療内容、全身状態によって異なります。治療前には、期待される効果だけでなく、起こり得るリスクについても確認することが大切です。