下肢静脈瘤とは、脚の表面近くを走る静脈（表在静脈）が拡張し、こぶのように盛り上がったり、網目状・クモの巣状に浮き出たりする病気です。
 

脚の静脈には、血液が重力で逆流しないようにする「静脈弁」があります。この弁の働きが低下すると、血液が脚にたまりやすくなり、静脈が拡張して静脈瘤が形成されます。多くは慢性的に経過し、自然に消失することは期待しにくいとされています。

命に関わることは多くありませんが、進行すると脚のだるさ、むくみ、皮膚炎、色素沈着、潰瘍などを伴うことがあります。また、深部静脈血栓症の後遺症や骨盤内の病気などが背景にある二次性静脈瘤の場合もあるため、症状や静脈の状態に応じた評価が重要です。

自覚症状が乏しい場合もありますが、皮膚症状や潰瘍を伴う場合は治療に時間を要することがあるため、早めに専門的な評価を受けることが望まれます。

下肢静脈瘤では、見た目だけでなく、血液の逆流の有無、静脈瘤の範囲、深部静脈の状態を確認したうえで治療方針を検討します。

治療は、静脈瘤の種類、逆流している血管の部位、症状、皮膚病変の有無、患者さんの希望などを踏まえて選択されます。複数の治療を組み合わせることもあります。

弾性ストッキングや弾性包帯を用いて脚を圧迫し、静脈血の流れを助けます。むくみやだるさの軽減、進行予防、治療後の再発予防などを目的に行われます。ただし、原因となる血管そのものを閉じる治療ではありません。

静脈瘤内に硬化剤を注射し、血管を閉塞させて徐々に吸収させる治療です。網目状静脈瘤やクモの巣状静脈瘤など、細い静脈瘤で検討されることがあります。治療後に圧迫が必要となることがあり、色素沈着が残る場合があります。

超音波で確認しながら静脈内にカテーテルを挿入し、レーザーやラジオ波で静脈の内側を焼灼して閉塞させ、逆流を止める治療です。大伏在静脈や小伏在静脈などに逆流がある場合に検討されます。

熱を用いず、医療用接着剤で原因となる静脈を閉塞させる治療が選択肢となることがあります。適応は静脈の状態や全身状態を踏まえて判断されます。

下肢静脈瘤は慢性的に進行することがあり、以下のような合併症や注意すべき状態を伴う場合があります。