前十字靱帯（ACL：Anterior Cruciate Ligament）とは、膝関節の中にある重要な靱帯の一つで、大腿骨と脛骨をつなぎ、すねの骨が前方へずれすぎることや、膝がねじれる動きを抑える役割を持っています。

ACL損傷・断裂とは、スポーツや転倒などで膝に強いひねりや衝撃が加わり、前十字靱帯が部分的または完全に切れてしまう状態です。バスケットボール、サッカー、バレーボール、ハンドボール、ラグビー、スキーなど、ジャンプ、着地、急な方向転換、ストップ動作を伴うスポーツで多くみられます。
 

受傷直後には、膝の痛み、腫れ、膝に血がたまる関節血腫、歩きにくさなどが出ることがあります。時間が経つと痛みや腫れが軽くなる場合もありますが、靱帯が十分に機能しないままだと、膝が抜ける、膝くずれを起こす、方向転換が怖いなどの不安定感が残ることがあります。

ACL損傷は、半月板損傷、内側側副靱帯損傷、軟骨損傷、骨挫傷などを合併することもあります。また、膝くずれを繰り返すと半月板や軟骨に追加の損傷が起こり、将来的に変形性膝関節症につながる可能性があります。

治療方針は、断裂の程度、膝の不安定性、年齢、活動量、スポーツや仕事の内容、合併損傷の有無、患者さんの希望などを踏まえて総合的に判断します。

実際の診断や治療内容は、症状、検査結果、年齢、活動量、スポーツレベル、持病などを踏まえて医師が個別に判断します。

主な症状は、受傷時の膝の痛みと腫れです。受傷時に「ブチッ」「ポキッ」「プツッ」といった音や感覚を自覚することがあります。受傷直後に競技を続けられなくなる場合もあります。

そのほか、以下の症状がみられる場合があります。

半月板損傷を合併している場合は、膝の引っかかり、クリック音、膝が伸びきらない、曲げ伸ばしの途中でロックするなどの症状が出ることがあります。

受傷後に強い腫れがある場合、歩けない場合、膝の変形がある場合、しびれや足先の冷感がある場合、発熱を伴う場合、外傷後に痛みが強く改善しない場合は、骨折、脱臼、血管・神経損傷、感染など別の問題が関係していることもあるため、早めの受診が必要です。

ACL損傷・断裂の診断では、受傷時の状況、痛みや腫れの経過、膝くずれの有無、スポーツや仕事への影響、過去の膝のけがなどを確認したうえで、膝関節の状態を診察します。

主な検査には以下があります。

ACL損傷・断裂の治療は、痛みや腫れの軽減、膝関節の動きの回復、筋力の維持・改善、膝くずれの予防、スポーツや日常生活への復帰を目的に行います。治療には保存療法と手術療法があります。

主な治療には以下があります。

部分損傷の場合、膝の不安定性が少ない場合、日常生活で大きな支障がない場合、激しいスポーツ復帰を希望しない場合などでは、保存療法が検討されます。装具を使用しながら、膝の可動域訓練、太ももの筋力訓練、股関節・体幹の筋力強化、バランストレーニング、歩行訓練などを行います。

ただし、完全断裂ではACLが元通りに自然治癒しにくいことがあり、膝くずれを繰り返す場合は半月板や軟骨を傷めるリスクがあります。そのため、保存療法中も膝の不安定性や活動時の症状を確認しながら治療方針を見直します。

ACL損傷の治療では、保存療法でも手術療法でもリハビリテーションが重要です。膝の腫れを抑え、膝の曲げ伸ばしを回復し、大腿四頭筋、ハムストリングス、股関節周囲筋、体幹の筋力を整えます。

また、ジャンプ着地、方向転換、片足動作、バランス能力などを段階的に改善し、再受傷を防ぐための動作指導を行います。スポーツ復帰は、痛みや腫れがないこと、十分な筋力や可動域があること、動作テストで安定性が確認できることなどを踏まえて判断します。

膝くずれを繰り返す場合、完全断裂でスポーツ復帰を希望する場合、方向転換やジャンプを伴う競技を行う場合、仕事で膝の安定性が必要な場合、半月板損傷などを合併している場合には、手術療法が検討されます。

代表的な手術は、前十字靱帯再建術です。切れた靱帯を縫い合わせるだけでは十分な安定性が得られにくいことが多いため、一般的には患者さん自身の腱を用いて新しい靱帯を作る再建術が行われます。使用する腱には、ハムストリング腱、膝蓋腱、大腿四頭筋腱などがあります。

手術は関節鏡を用いて行われることが多く、骨にトンネルを作り、移植腱を適切な位置に固定します。半月板損傷や軟骨損傷を合併している場合には、同時に処置を行うことがあります。

手術前には、腫れを抑え、膝の曲げ伸ばしをできるだけ回復させ、筋力を保つことが大切です。手術後は、移植した靱帯がなじむまでの期間を考慮しながら、可動域訓練、荷重訓練、筋力訓練、バランストレーニング、スポーツ動作練習を段階的に進めます。

スポーツ復帰の時期は、手術方法、合併損傷、競技種目、筋力回復、動作の安定性などによって異なります。時期だけでなく、機能評価を確認しながら慎重に判断します。

ACL損傷・断裂では、受傷時の合併損傷や、膝の不安定性が続くことによる二次的な問題が起こることがあります。

主な合併症・関連する問題には以下があります。