慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、以前「肺気腫」や「慢性気管支炎」と呼ばれていた病態を含む、慢性かつ進行性の肺疾患です。たばこの煙などの有害物質を長期間吸い込むことで、気管支に炎症が起こり、空気の通り道が狭くなります。また、肺胞が破壊されることで酸素を取り込みにくくなり、息切れや咳、痰などの症状が出現します。

COPDは中高年以降に多くみられ、喫煙習慣と関係が深いことから「肺の生活習慣病」と表現されることもあります。国内では40歳以上の約8.6％、約530万人がCOPDに該当すると推定されていますが、多くは未診断・未治療の状態と考えられています。

一度壊れた肺胞を元に戻すことは困難ですが、禁煙、薬物療法、呼吸リハビリテーション、酸素療法などを組み合わせることで、症状の軽減、運動能力の維持、急性増悪の予防、生活の質の維持を目指します。

COPDの主な原因は喫煙です。本人の喫煙だけでなく、受動喫煙も発症に関係します。そのほか、大気汚染、職業上の粉じんや化学物質への曝露、乳幼児期の呼吸器感染、遺伝的要因などが関係することがあります。たばこの煙などにより気管支の炎症や肺胞の破壊が進むと、空気を十分に吐き出しにくくなり、呼吸機能が低下します。

風邪やインフルエンザ、肺炎などの感染をきっかけに症状が急に悪化することがあり、これをCOPDの急性増悪といいます。急性増悪は回復に時間がかかることがあり、重症例では生命に関わる場合もあります。

COPDでは、呼吸機能の評価と、他疾患の除外、合併症の確認を目的に検査を行います。

喫煙歴、受動喫煙の有無、職業上の粉じん・化学物質曝露、咳や痰、息切れの程度、増悪歴、併存疾患などを確認します。

COPDの診断に重要な検査です。努力性肺活量と1秒量を測定し、1秒率を確認します。気管支拡張薬を吸入した後の1秒率が70％未満で、ほかの閉塞性障害をきたす疾患が除外される場合、COPDと診断されます。

重症例では肺の過膨張や透過性亢進がみられることがあります。ただし、早期COPDでは異常が分かりにくい場合があります。

肺胞の破壊による気腫性変化を確認するために有用です。早期の気腫病変や、肺がん、間質性肺炎、気胸などの合併の有無を評価することがあります。

炎症反応、感染の有無、全身状態を確認します。症状が似ている呼吸器感染症などとの鑑別にも用いられます。

血液中の酸素や二酸化炭素の状態を確認します。動作時や睡眠時に酸素が不足していないかを調べることもあります。

心不全や肺高血圧症など、COPDと関連する心血管系の合併症を評価する目的で行われることがあります。

COPDの治療は、症状、呼吸機能、増悪の頻度、合併症の有無などを総合的に評価し、段階的に行います。

COPD治療の基本です。喫煙を続けると呼吸機能の低下が進みやすくなるため、禁煙は病気の進行を抑えるうえで重要です。必要に応じて禁煙補助薬や禁煙治療を利用します。

気管支を広げて空気の通りを改善する気管支拡張薬が中心です。主に長時間作用性の吸入抗コリン薬や吸入β2刺激薬が用いられます。症状や増悪の状況により、テオフィリン薬、去痰薬、鎮咳薬などが検討されることがあります。

気管支喘息を合併している場合や、増悪を繰り返す場合に、気管支拡張薬と併用されることがあります。

口すぼめ呼吸、腹式呼吸などの呼吸訓練、運動療法、体位ドレナージ、栄養療法などを行います。息切れの軽減、運動能力の維持、日常生活動作の改善を目的とします。

痩せ過ぎは呼吸筋の低下につながり、太り過ぎは肺の動きを妨げることがあります。適切な体重維持と十分な栄養摂取が重要です。

インフルエンザや肺炎球菌感染は急性増悪の原因となるため、インフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンの接種が推奨されることがあります。

低酸素血症が進行した場合、自宅や外出先で酸素を吸入する在宅酸素療法が導入されることがあります。

呼吸不全が進行した場合、小型の人工呼吸器とマスクを用いて呼吸を補助する治療が検討されることがあります。

重度の肺気腫が限局している場合などには、過膨張した肺の一部を切除する肺容量減少術が検討されることがあります。適応は呼吸機能や全身状態を踏まえて判断されます。

COPDは肺だけでなく、全身に影響を及ぼす疾患と考えられています。以下のような合併症に注意が必要です。