前立腺がんは、男性特有の臓器である前立腺に発生する悪性腫瘍です。前立腺は膀胱の下にあり、尿道を取り囲むように位置し、精液の一部を産生する役割があります。

前立腺がんは、一般的に進行が比較的ゆるやかなことが多い一方で、進行が速いタイプもあります。早期では自覚症状がほとんどないことが多く、PSA検査を契機に見つかる場合があります。前立腺肥大症とは異なる病気ですが、進行すると排尿困難や頻尿など、前立腺肥大症に似た症状が出ることがあります。

治療方針は、がんの広がり、PSA値、悪性度を示すグリソンスコア、年齢、全身状態、合併症、患者さんの希望などを踏まえて検討されます。

前立腺がんの明確な発症メカニズムは、まだ十分には解明されていません。加齢、男性ホルモンの影響、家族歴や遺伝的要因が関係すると考えられています。また、肥満、喫煙、動物性脂肪の多い食生活などとの関連も研究されています。

症状だけで前立腺がんかどうかを判断することはできません。PSA値の異常や排尿症状がある場合は、泌尿器科での評価が必要です。

前立腺がんが疑われる場合は、PSA検査や画像検査、生検などを組み合わせて診断します。診断後は、病期や転移の有無を確認し、治療方針を検討します。

血液中の前立腺特異抗原（PSA）を測定する検査です。PSA値が高い場合、前立腺がんが疑われます。ただし、前立腺肥大症や前立腺炎でも上昇することがあるため、PSA値のみで診断は確定しません。

肛門から指を入れて前立腺を触診し、硬い部分や凹凸の有無を確認します。

肛門から超音波機器を挿入し、前立腺の大きさや内部の状態を確認します。

前立腺内の病変の有無や、がんが前立腺の外へ広がっていないかを評価します。生検部位の検討に用いられることもあります。

前立腺がんの確定診断に必要な検査です。前立腺に針を刺して組織を採取し、顕微鏡でがん細胞の有無を調べます。経直腸的または経会陰的に行われることがあります。

採取した組織を調べ、がんの悪性度を評価します。PSA値、病期とあわせて治療方針の判断に用いられます。

リンパ節や他臓器への転移の有無を確認する目的で行われます。

前立腺がんは骨に転移することがあるため、骨転移の有無を調べる目的で行われます。

PSA値、グリソンスコア、画像検査で確認したがんの広がりをもとに、治療方針を検討します。

前立腺がんの治療は、がんが前立腺内にとどまっているか、周囲に広がっているか、転移があるかによって異なります。複数の治療法を比較検討し、年齢、全身状態、生活への影響なども含めて方針を決定します。

PSA値が低く、悪性度が低い早期の前立腺がんでは、すぐに治療を行わず、定期的なPSA検査や必要に応じた再生検で経過を見る方法が検討されることがあります。

がんが前立腺内にとどまっている場合などに、前立腺を摘出する根治的前立腺全摘術が検討されます。開腹手術、腹腔鏡下手術、ロボット支援手術などの方法があります。手術では前立腺を摘出し、膀胱と尿道をつなぎます。がんの位置や広がりによっては、勃起神経の温存が検討されることがあります。

体の外から前立腺に放射線を照射する治療です。強度変調放射線治療など、照射範囲や線量を調整する方法が用いられることがあります。早期がんから局所進行がんまで、病状に応じて検討されます。

放射線を出す小さな線源を前立腺内に挿入し、内部から照射する治療です。主にがんが前立腺内にとどまっている場合に検討されます。悪性度やPSA値によっては外照射と組み合わせることがあります。

陽子線や重粒子線を用いる放射線治療が選択肢となる場合があります。対象となる病状や実施施設には条件があるため、適応は医師と相談して判断します。

前立腺がんは男性ホルモンの影響を受けて増殖するため、男性ホルモンの分泌や働きを抑える治療が行われます。LH-RHアゴニスト、LH-RHアンタゴニスト、抗アンドロゲン薬、精巣摘除術などが病状に応じて選択されます。進行がんや転移がある場合、また手術や放射線治療が難しい場合などに行われます。

ホルモン療法の効果が低下した場合などに、抗がん薬治療が検討されます。ドセタキセル、カバジタキセルなどが用いられることがあります。

去勢抵抗性前立腺がんなどに対して、新規ホルモン療法薬、PARP阻害薬、ラジオアイソトープ治療などが検討されることがあります。適応は病状や検査結果により判断されます。

前立腺がんでは、病気の進行による合併症と、治療に伴う副作用・合併症があります。